В сознании большинства читателей со времен
Уэллса образ хронопутешественников, кажется, закрепился с образом
некоего гениально-чудаковатого профессора. И сюжет уж затаскан:
непризнанный гений самостоятельно изобретает, рассчитывает, строит... и,
наконец, испытывает МВ, во время одного испытания чудак исчезает
бесследно где-нибудь в мезозое или палеолите, унося с собой свою
тайну... Кстати, в мечтах исчезают, как правило, самые прекрасные
сказочные города (Китеж, Мирный город, Утопия); в то время, как в
страшных снах различные чудовища и нехорошие монстры исчезают менее
успешно и с большими усилиями со стороны спящего.
Машина времени может быть и воплощением
мечты, и исчадием зла, и бесценным научным прибором, и страшным оружием —
в зависимости от того, в чьи руки она попадет. Вероятнее всего (и так и
будет), здесь обойдется без рук маньяков. Логичным было бы
предположить, что развитие хроноплавания будет один к одному напоминать
историю космонавтики. Вначале автоматы, животные, тщательно отбираемые и
контролируемые испытатели, затем коллективные и интернациональные
экипажи; широкое участие коммерческих туристов — под вопросом. Участие
же неорганизованных и "темных" личностей в этот период вообще исключено,
а какой будет за ними контроль в последующем — лишь Бог ведает. Жесткий
государственный контроль и поставленные на широкую ногу предварительные
лабораторные исследования, скорей всего позволят избежать неприятных
сюрпризов и в дальнейшем. В целом, и с этой стороны можно не ожидать
больших неприятностей.
Нам осталось лишь выяснить, насколько
опасна внедряемая Машина в качестве возможного оружия. Или, если
выразиться более конкретно, насколько опасны путешествия во Времени,
преднамеренные или случайные вмешательства в дела предков для хода
исторических событий?.. Современные фантасты вовсю постарались, описывая
последствия таких вмешательств, и надо сказать, страх этот не
беспочвенен...