При испытании новой экспериментальной
установки МВ предполагалась такая последовательность: вначале в опытах
должны были участвовать мыши, затем кошки, и лишь после них — человек.
Специально для этого были доставлена сначала 21, потом еще 10
лабораторных мышей из Москвы. В процессе опытов с мышами, а также из-за
воздействия аномальной зоны и сильной жары большая часть (25 из 31)
мышей погибла, но после того, как оставшиеся пережили 2-часовое
пребывание внутри работающей установки безболезненно, было решено
переходить к следующей стадии.
Претендент был выбран буквально за месяц до
экспериментов. Породистые коты и кошки не годились из-за своей
изнеженности либо ими боялись пожертвовать их любящие хозяева. Нужный
кот пришел сам. Одна из участниц экспериментов "Космопоиска" Мария
ЛОРЕНЦ покупала мороженое, когда из ближайшей подворотни к ней вышло
попрошайничать тощее создание. Будущий испытатель был немедленно назван
Пломбиром и доставлен в исследовательский лагерь. За месяц молодой
Пломбир отъелся на рыбных консервах, переловил всех мышей в округе и
быстро догнал в весе своих сверстников. Этот тертый жизнью кот казался
идеальной кандидатурой для трудных экспериментов, итог которых заранее
трудно было предсказать... Но он оказался слишком тертым. Едва только в
200 метрах от него включили установку, он каким-то непостижимым образом
почувствовал ее слабое поле (вероятнее всего, это и почувствовал, ибо
установка работала абсолютно неслышно), учуял недоброе в намерениях
людей и изодрав когтями Машу, свою "приемную мать" (чего до этого с
добрейшим Пломбиром не случалось), быстро скрылся в лесу... Вечером, как
только установку выключили, кот вернулся; в следующие дни он также
убегал в первые же секунды экспериментов и появлялся сразу же после
последних секунд...
Именно по причине самоустранения кота
первым в списке суждено было стать собаке. Буквально за несколько суток
до первого эксперимента в лагере сам собой возник другой "доброволец" —
черный с белой грудкой молодой кобелек неизвестной породы. Откуда он
взялся в безлюдном лесу — так и осталось неизвестным, но из-за странного
своего появления (ночью, сразу же после заката молодой Луны) пес
получил имя Луноход. Вот этот самый Луноход и был торжественно
препровожден внутрь установки. При посадке в кабину пса явно трясло от
страха, не очень спокойно он чувствовал себя и во время эксперимента.
Запланированных двух часов он не выдержал, освободился и самостоятельно
выбрался из установки на 108-й минуте.
Если не считать перенесенного нервного
стресса, больше никаких отклонений в здоровье у собаки и последней
партии мышей не обнаружилось. В 19 часов 26 августа 2001 года после
очередного обследования спящего безмятежным сном уставшего Лунохода,
было решено приступать к опытам с участием человека.