Наверное, уже прошли те времена, когда статью об Интернете надо было начинать подробным описанием — что это такое и зачем он нужен. Наверное, прошли и те времена, когда каждая технологическая статья об Интернете вызывала у читателей ощущение чтения бортового журнала НЛО. По-видимому, пришло время аналитических статей, содержащих не только информацию первого уровня, но и комментарии к этой информации, систематизированные обзоры и другие элементы обобщающего характера. В данной статье, а скорее всего цикле статей, я постараюсь провести обзор технологий доставки Интернета через спутник. Причем речь будет идти об асимметричных системах, в которых передача данных из Интернета к клиенту производится через спутник, а от клиента в Интернет — не через спутниковый канал.
Будут рассмотрены как особенности самих технологий, так и особенности современного рынка этих технологий и его участников: операторов спутников, операторов систем доступа в Интернет через спутник, производителей оборудования, дистрибьюторов, клиентов. Кроме того, я постараюсь выделить общие тенденции развития этого рынка и дать полезные советы потенциальным и существующим клиентам, а, возможно, и дистрибьюторам и операторам систем. Чтобы статья была интересна как опытным пользователям, так и абсолютно неподготовленным потенциальным клиентам подобных систем.
Планируется осветить следующие темы:
Итак, начну с простого. (Специалисты могут пропустить этот раздел.)
Вводные разделы нужны не только для того, чтобы дать абсолютному новичку начальную информацию, но и для того, чтобы опровергнуть несколько уже укоренившихся неправильных представлений об Интернете и спутниковом Интернете, как частности.
Зачем нужен спутниковый Интернет?Чтобы понять, зачем же нужен спутниковый Интернет, надо знать его отличие от обычного проводного Интернета. Без такого сравнения вряд ли пользователь сможет оценить преимущества более дорогой технологии. Поэтому очень коротко опишу основные особенности проводного Интернета.
Не вдаваясь в подробности организации сети Интернет, стоит отметить, что сегодня самым распространенным видом подключения к сети является коммутируемый доступ к сети через телефонную сеть общего пользования. В этом случае провайдер Интернета, через которого пользователь попадает в Интернет, имеет некое количество городских телефонных линий с подключенными к ним телефонными модемами, — так называемый модемный пул. С другой стороны – модемы подключены к компьютеру провайдера (серверу), который, в свою очередь, имеет постоянную связь с вышестоящим провайдером.
В этом случае для подключения к Интернету пользователю необходимо иметь компьютер, телефонный модем, городскую телефонную линию (с выходом на междугородку, если провайдер находится в другом городе) и программу для работы в Интернете (браузер). Пользователь дозванивается на одну из телефонных линий провайдера. Модемы пользователя и провайдера устанавливают связь, а дальше пользователь начинает "бороздить бескрайние просторы Интернета".
Работа в Интернете – это обмен данными между пользователем и сетью Интернет. Этот обмен осуществляется по протоколу TCP/IP, одна из особенностей которого заключается в том, что передача информации организована так, что пользователь кроме приема информации должен направлять запрос на нужную информацию, а также подтверждать факт корректного приема информации.
Таким образом, работа в Интернете — это двунаправленный обмен данными между пользователем и сетью. Это заключение необходимо для того, чтобы опровергнуть неправильные представления о том, что для работы в Интернете достаточно только принимать данные.
Итак, мы выяснили, что работа в Интернете – это обмен данными и обмен этот двусторонний. Одним из параметров этого обмена является скорость передачи данных.
Если рассмотреть возможности существующей сегодня системы доступа в Интернет через городскую телефонную сеть, то можно обнаружить, что сегодня скорость передачи данных таким способом ограничена цифрой около 56 кбит/с (в данном случае речь идет об обычном коммутируемом доступе). Реально средняя скорость несколько ниже и составляет где-то 33 кбит/с. Но, как показала практика, этой скорости уже не хватает.
Сегодня фактор скорости становится одним из определяющих в работе с Интернетом. Это обусловлено следующими тенденциями. Объемы информации на каждом сайте становятся все больше, информация на сайтах становится все сложнее и разнообразнее (растет количество, сложность и объем текстовых, графических элементов, появляются аудио- и видеообъекты). Количество самих сайтов растет с немыслимой скоростью, и требуется все больше времени для ее обработки. Появляются новые приложения, требующие быстрой передачи больших объемов информации: ТВ-вещание и радиовещание в Интернете, аудио- и видеоконференции. Таким образом, одной из главных задач при работе в Интернете является скоростная доставка информации от источника к клиенту. Проще говоря: кому хочется завтра получать прогноз погоды на сегодня?
С учетом вышеописанных требований к скорости передачи информации возникла необходимость применения новых, более скоростных технологий передачи данных в Интернете.
И они появились. Это ISDN, DSL, оптоволоконные линии и некоторые другие. Все они – разные виды наземных коммуникаций. Эти достаточно дорогие технологии получили развитие только в крупных городах. А как быть с организацией скоростного доступа в тех местах, где нет средств на организацию таких систем или в принципе нет никакого кабеля? Здесь на помощь пришли спутниковые технологии. Благодаря покрытию лучом спутника большой территории, со спутника есть возможность принимать данные в любой точке покрытия. А так как технологии передачи данных со спутника являются достаточно высокоскоростными (на одной частоте можно организовать канал передачи до 40 Мбит/с и выше), то необходимость прокладки высокоскоростных и дорогих наземных коммуникаций отпадает. Это не значит, что спутниковые технологии вытеснят кабельные. Просто организация скоростного доступа реализуется значительно быстрее, чем прокладка наземных коммуникаций. Главное, чтобы соответствующий спутник обеспечивал покрытие нужной территории. А при учете того обилия спутников, которое есть сегодня и которые планируются к запуску, это перестало быть неразрешимым вопросом.
Таким образом, такие положительные особенности спутникового Интернета, как высокая скорость (широкополосность), относительная мобильность (перенести антенну значительно проще, чем перепроложить кабель) и относительная дешевизна (по сравнению с прокладкой глобальных скоростных наземных магистралей), обеспечили ему прописку на рынке Интернет-услуг.