Очень сложно перечислить сферы деятельности человека, в которых уже используется и будет использоваться технология глобального позиционирования. Их великое множество.
Прежде всего, GPS разрабатывалась и сейчас используется в военных целях. Военные и некоторые гражданские авторизованные пользователи имеют определенные преимущества в использовании GPS, т.к. их приемники принимают сигнал на частоте L2, который модулируется с помощью P(Y) кода. Ключи, которые используют коды Р(Y) являются государственной тайной правительства США и используются только в военных целях. При использовании таких навигаторов повышается точность определения координат, в частности, за счет учета искажений, вносимых ионосферой Земли.
Военное применение сигналов GPS позволяет улучшать контроль вооруженных сил посредством точного наведения оружия или армии на цель. Сигналами GPS могут пользоваться все желающие. Однако при этом стоит учитывать, что может применяться частичное кодирование, глушение или изменение сигнала в определенном месте, например, в зоне войны во имя военных целей, что не позволит использовать систему в полной мере.
Морская и авиационная навигация. На сегодняшний день системы навигации на базе GPS широко используются на больших и малых морских судах, на коммерческих и любительских самолетах. Благодаря разработкам компании ACSA (Advanced Concept and System Architecture), систему GPS стало возможным использовать не только на поверхности, но и под толщей воды.
Таким образом, сфера применения GPS-приемников расширилась. Теперь их можно использовать для выполнения подводных работ. На океанском дне GPS необходима для поисков затонувших кораблей или выполнения других технических операций, на суше применение навигационных устройств не менее важно.
Особое место занимает GPS в работе спасательных служб, позволяя существенно сократить затраты, связанные с поисковыми работами. К тому же, GPS помогает экономить время - ценнейший фактор при спасении людей. Устройства, которыми пользуются службы спасения, обеспечивают точность до 1 м. Более дорогостоящие модели могут установить координаты с точностью до нескольких сантиметров.
Персональная навигация. Имея персональный GPS-навигатор, любой человек может использовать систему глобального позиционирования в своих личных целях. Можно определить свое местоположение на местности, выяснить, как пройти или проехать к месту назначения, как отыскать конкретный объект или адрес. Персональной навигацией пользуются любители активного отдыха - рыболовы, охотники, туристы, велосипедисты, альпинисты и другие.
Научные цели. Достаточно интересным является использование GPS учеными и исследователями в качестве источника точного времени. Действительно, определение времени прохождения радиосигнала лежит в основе самой идеи GPS. С этой целью внутренние часы приемника постоянно синхронизируются с прецизионными атомными часами, установленными на спутниках. Это позволяет обеспечить точность измерения времени от микро- до наносекунд. Поэтому при проведении научных экспериментов становится возможным повсеместно иметь абсолютно точные отметки времени. Нельзя, конечно забывать, что и информация о положении в ряде экспериментов тоже может представлять интерес.
Охранные системы. Современные автомобильные охранные системы все чаще дополняются функцией GPS, позволяющей совместно с технологией беспроводной связи получать информацию о местоположении охраняемого транспортного средства. Спутниковые охранно-поисковые системы гарантируют не только эффективную защиту автомобиля от угона, но и высокую результативность поисков угнанной машины.
Системы мониторинга автотранспорта. Установленные на автомобилях GPS-навигаторы позволяют осуществлять мониторинг их передвижения, прокладывать оптимальный маршрут следования в целях экономии топлива и контроля за работой водителей. С помощью такой системы можно контролировать перемещение грузов и всегда иметь информацию о том, как скоро ожидаемый груз доедет до точки назначение.
Слежение за любыми подвижными объектами. В настоящее время производятся специализированные миниатюрные GPS-навигаторы, которые можно прикреплять к ошейникам домашних животных, что дает возможность выяснить их местоположение в любой момент времени. Также GPS-навигаторы могут использоваться и для контроля за детьми.
Спорт и игры. Широкое распространение приемников GPS привело к появлению спортивной спутниковой навигации, соревнований по ориентированию на автомобилях и игры геокэшинг (поиск кладов и тайников по известным координатам).